Experimento cimático

El estudio de fenómenos asociados a ondas se conoce como Cimática. Como indica la entrada de Wikipedia, el término es usado para referirse a la interacción de ondas sonoras en distintos medios y los patrones físicos resultantes.

Este excelente vídeo de la revista MAKE muestra los fundamentos cimáticos mediante la vibración de un altavoz sometido a diversas frecuencias, un amplificador, agua y un poco de harina. El resultado es realmente espectacular.

¿Por qué nos gusta un tipo de música, y otro no?

Nuestro gusto musical empieza a formarse en el vientre materno. En la semana doce de gestación, el feto ya tiene un sistema auditivo completo con el que es capaz de oir música a través del líquido amniótico (suena parecido a escuchar música bajo el agua). Cuando el bebé tiene 1 año de edad muestra preferencia por la música que escuchaba en el útero. Hasta los ocho años, los niños absorben cualquier música que oyen, una etapa en la que el cerebro está trabajando duro para crear billones de conexiones nuevas.

Así como hay "períodos críticos" para la adquisición del lenguaje, también los hay para la adquisición del oído musical. Cuando los niños escuchan música, desarrollan sistemas neuronales para capturar las regularidades estructurales y tonales de esa música. Alrededor de los 12 años de edad, la música empieza a construir lazos afectivos sociales y la usamos para distinguir nuestro grupo social del resto: esta es la música que escucha la gente como nosotros, y esta otra música es para ellos. En la adolescencia nuestros gustos musicales están muy influidos por lo que nuestros amigos escuchan. La mayoría de nosotros basamos nuestro gusto musical en lo que nos gustaba cuando éramos adolescentes. En algunos casos y con esfuerzo, los adultos podemos expandir nuestro gusto musical. Pero si tuvimos un gusto reducido durante nuestros años de desarrollo, será más costoso de hacer porque nos faltan los esquemas apropiados con las que procesar y entender nuevas formas musicales. Vía Meneame.

Daniel Levitin, autor de "This Is Your Brain On Music: The Science of a Human Obsession" (Dutton/Penguin). Su libro figura actualmente entre los 100 más vendidos de Amazon.

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El genoma del virus de la Gripe Porcina convertido en música

Una semana después de darse la Alerta Epidemiológica uno podía imaginarse la influenza porcina en un contexto médico o social pero nunca que acabara secuenciado musicalmente y menos aún en formato mp3. El proyecto del artista Stephan Zielinski sigue la línea trazada en 2007 por el Instituto de Biología Molecular de UCLA, los cuales lograron convertir secuencias de proteínas en música asignando notas y acordes a distintos aminoácidos. Zielinski actualiza el proceso convirtiendo el genoma del virus de la Gripe Porcina en un tema melódico, algo sorprendente tratándose de una entidad tan virulenta. Para ello escribió un código que tradujo en la secuencia que puedes ver sobre estas líneas y que acabó en el mp3 que sigue.

• Descarga FJ966952, la Gripe Porcina secuenciada

El primer concierto de la historia para sordos

Foto de Colin McConnell/Toronto Star

Debido a la disfunción de su aparato auditivo, los sordos de nacimiento hasta ahora no han podido disfrutar de una audición musical en directo. Para poder hacerlo necesitan que el sonido se les transmita a través de un sentido diferente al habitual. Y para tal finalidad han sido fabricadas las EmotiChairs, unas sillas fabricadas por la Universidad de Ryerso que convierten la música en sensaciones táctiles. Cada una de estas sillas analiza las frecuencias de sonido de manera similar a como lo hace la cóclea (también conocida como caracol) en el ser humano. Estas frecuencias son convertidas en respuestas mecánicas, ya sea mediante movimientos, vibraciones o ráfagas de aire.

Gracias a ellas el próximo día 5 de marzo tendrá lugar un concierto de rock exclusivo para sordos en un pequeño club de Toronto, a cargo de grupos como Fox Jaws, Hollywood Swank o Dufraines. Además de proporcionar el deleite musical a quienes estaban incapacitados, se pretende determinar si la música puede juzgarse sin ser escuchada. Vía The Guardian.

• Más información sobre las Emotichairs